Система ООПТ должна стать основой экологических сетей Ростовской области, понтийских степей и в целом европейских степей. Экологические сети - это природный каркас донских степей, кровеносная система живой природы, которая будет иметь сложную инфраструктуру, охватывать весь регион и служить для сохранения и восстановления зонального и специфического биоразнообразия, повышения устойчивости антропогенных экосистем, усиления значения полезной биоты. Их элементы должны охватывать все районы области иметь принципы иерархии - местное, краевое и областное, региональное, национальное и общеевропейское значение, причем низшие категории будут входить в качестве отдельных элементов в более высокие (местные в областные и т.д.) (Миноранский, Тихонова, 2002).

Для создания экологических сетей в Ростовской области сейчас сложились благоприятные условия (распад крупных хозяйств и развитие фермерства, сокращение количества военных полигонов и передача их для природоохранного использования, сокращение площади пахотных земель, сеть заброшенных полей, уменьшение поголовья скота, недостаток пестицидов и т.д.).

В начале 90-х годов ученые рекомендовали организовать на Дону национальные природно-исторические парки Шолоховский (70000 га) и Раздорский (70000 га), Донской заповедник меловой растительности на Дону и Северском Донце (20000 га), областной заказник Аксайское займище (30000 га) и заказник в пойме р. Северский Донец (Миноранский, Демина, 1997). В 1989 г. мы начали работы по созданию Приазовского степного заповедника.

Отсутствие крупных территорий с естественными экосистемами вынуждает организовывать заповедники из нескольких отдельных участков. Это имеет некоторые негативные моменты, но роль таких заповедников в качестве резервата и поставщика полезной биоты в агроценозы возрастет.

В него предполагается включить оформленные в 70-80-е памятники природы: в Неклиновском районе - Водохранилище на р. Сарматской и Лес в степи, в Мясниковском районе - Степь Приазовская. С 1989 г. в Мясниковском районе нами созданы памятники природы Тузловские склоны, урочища Каменная балка и Чулекская балка, Степь Приазовская 2; в 1996 г. в Неклиновском районе мы выявили, описали и организовали памятники природы Миусские склоны и Беглицкая коса.

Имеющаяся в Ростовской области сеть ООПТ не может полностью сохранить биоразнообразие, нуждается в значительном расширении и в развитии научно обоснованной системы ООПТ.
Восточное Приазовье входит в Азово-Черноморский регион.

Существует ряд международных программ и договоров, решений Правительства РФ, направленных на улучшение экологической обстановки в этом регионе (Указ Президента РФ от 6.07.1994 г. № 1470 О природных ресурсах побережий Черного и Азовского морей, Распоряжение Правительства РФ об ООПТ побережий Черного и Азовского морей от 12.04.1996 г. № 591-р, др.). При формировании новых ООПТ необходимо использовать принцип от островов к сетям и создать целостную систему сохранения биоразнообразия.