Расположение. Находится на территории Ростовской области и республики Калмыкия.В состав водно-болотных угодий международного значения Ростовской области, в соответствии с постановлением Правительства Российской Федерации от 13.09.94 № 1050 входит Пролетарское водохранилище, включая прилегающую к нему сеть водоемов и озеро Маныч - Гудило в пределах Ростовской области, под общим названием угодья -Озеро Маныч - Гудило. Общая площадь угодья П2600 га, в том числе в Ростовской области — 85000 га. По Постановлению Администрации РО № 463 от 09.10.02 общая площадь ВБУ в Ростовской области 1343 км2.
Физико-географическая характеристика. Угодье находится в Кумо-Манычской впадине, в прошлом служившей проливом между Каспийским, Азовским и Черным морями (генезис впадины описан при характеристике заповедника Ростовский). До искусственного обводнения на месте Пролетарского и следующих за ним Веселовского и Усть-Манычского водохранилищ располагалась река Западный Маныч, представлявшая систему озеровидных соленых участков-лиманов, соединенных между собой узкими протоками. В верхней части реки находился Большой лиман с расширением в его центральной части, носящим название озеро Гудило (Круглова, 1972). В зависимости от погодных условий уровни и размеры водоемов постоянно менялись. Гудило в 1881 и 19П гг. пересыхало полностью, а в 1885 и 1922 гг. его переплывали на лодке. При низком уровне воды в 1929 г. наибольшая глубина озера была равна 45 см, ширина — 8 км, длина — 84 км, а площадь — 543 км2. При высоком уровне воды наибольшая глубина составляла 2,3 м, ширина — 9,7 км, длина— 180 км, а площадь— 1414 км2. В 1926 г., как отмечает А.Ф. Самохин, исследователи переехали озеро на машине по гладкому, сухому дну.